Au nord-ouest de la Zambie, près des célèbres Chutes Victoria, vivait un jeune garçon nommé Chanda.
Les habitants de sa région appelaient les chutes “Mosi-oa-Tunya”, ce qui signifie “La Fumée qui Gronde”.
Lorsqu’on s’approchait des chutes, on pouvait entendre le rugissement de l’eau à plusieurs kilomètres.
D’immenses nuages de vapeur s’élevaient dans le ciel.
Les visiteurs venaient du monde entier pour admirer ce spectacle extraordinaire.
Chanda avait seize ans.
Son père travaillait comme guide touristique.
Sa mère vendait de l’artisanat aux visiteurs.
Depuis son enfance, il aimait explorer les sentiers autour des chutes.
Il connaissait les arbres.
Il connaissait les oiseaux.
Il connaissait les meilleurs endroits pour observer les arcs-en-ciel créés par les embruns.
Son grand-père lui racontait souvent l’histoire des chutes.
« Ces eaux existaient bien avant nous », disait-il.
« Notre devoir est de les protéger pour ceux qui viendront après nous. »
Chanda écoutait toujours avec attention.
Un jour, alors qu’il accompagnait son père près d’un sentier touristique, il remarqua quelque chose qui le rendit triste.
Des bouteilles en plastique étaient abandonnées au sol.
Des emballages étaient coincés entre les rochers.
Certains visiteurs laissaient leurs déchets derrière eux.
Au début, il pensa qu’il s’agissait d’un problème isolé.
Mais au fil des semaines, il observa que la situation empirait.
Les déchets devenaient plus nombreux.
Les sentiers perdaient leur beauté.
Les animaux évitaient certaines zones.
Un soir, il parla de ses inquiétudes à son grand-père.
« Pourquoi les gens font-ils cela ? »
Le vieil homme soupira.
« Beaucoup admirent la nature, mais peu comprennent leur responsabilité envers elle. »
Cette réponse resta dans l’esprit de Chanda.
Le lendemain, il décida d’agir.
Il prit un sac et commença à ramasser les déchets qu’il trouvait sur les sentiers.
Pendant plusieurs heures, il travailla seul.
Certains visiteurs le regardaient avec curiosité.
D’autres l’ignoraient.
Mais Chanda continua.
Le jour suivant, il revint.
Puis le lendemain.
Puis encore le jour d’après.
Quelques amis remarquèrent ses efforts.
Ils décidèrent de l’aider.
En quelques semaines, un petit groupe de volontaires s’était formé.
Chaque samedi, ils nettoyaient les zones les plus fréquentées.
Ils installaient également des panneaux pour encourager les visiteurs à respecter l’environnement.
Les résultats commencèrent à apparaître.
Les sentiers étaient plus propres.
Les habitants appréciaient leurs efforts.
Mais Chanda comprit rapidement que le nettoyage seul ne suffisait pas.
Il fallait aussi sensibiliser les gens.
Avec l’aide de ses enseignants, il lança un projet dans son école.
Les élèves réalisèrent des affiches.
Ils organisèrent des présentations.
Ils expliquèrent l’importance de préserver les chutes et les espaces naturels.
Le projet attira l’attention des responsables du parc.
Un jour, le directeur du site touristique invita Chanda à une réunion.
« Nous avons entendu parler de ton initiative », lui dit-il.
Le jeune garçon fut surpris.
Le directeur poursuivit :
« Nous aimerions travailler avec toi. »
Ensemble, ils développèrent plusieurs activités éducatives destinées aux visiteurs.
Des guides expliquaient désormais l’importance de la protection de l’environnement.
Des poubelles supplémentaires furent installées.
Des campagnes de sensibilisation furent organisées.
Les mois passèrent.
La situation s’améliora considérablement.
Les déchets diminuèrent.
Les visiteurs devenaient plus respectueux.
Les habitants étaient fiers du changement.
Mais une nouvelle difficulté apparut.
Une entreprise souhaitait construire plusieurs bâtiments très proches des chutes.
Le projet promettait des emplois.
Cependant, certains experts craignaient qu’il ne menace l’environnement.
Les habitants étaient divisés.
Certains soutenaient le projet.
D’autres s’y opposaient.
Chanda ne savait pas quoi penser.
Il décida alors de se renseigner.
Il consulta des spécialistes.
Il écouta les différents points de vue.
Il étudia les conséquences possibles.
Finalement, il comprit qu’il était possible de développer le tourisme tout en protégeant la nature.
Lors d’une réunion publique, il prit la parole.
« Nous avons besoin de développement », déclara-t-il.
« Mais nous devons aussi protéger ce qui rend notre région unique. »
Ses paroles furent bien accueillies.
Les responsables acceptèrent de modifier le projet afin de réduire son impact sur l’environnement.
Cette expérience enseigna une nouvelle leçon à Chanda.
Protéger la nature ne signifie pas refuser le progrès.
Cela signifie trouver un équilibre.
Les années passèrent.
Chanda poursuivit ses études.
Il se spécialisa dans la gestion de l’environnement.
Plus tard, il devint responsable de plusieurs programmes de conservation.
Il travaillait toujours près des Chutes Victoria.
Un jour, alors qu’il guidait un groupe d’enfants, l’un d’eux lui posa une question.
« Pourquoi aimez-vous autant cet endroit ? »
Chanda regarda les immenses cascades.
Le soleil formait un magnifique arc-en-ciel dans la brume.
Puis il répondit :
« Parce que cet endroit nous rappelle que certaines richesses ne peuvent pas être remplacées. »
L’enfant observa les chutes.
« Et comment pouvons-nous les protéger ? »
Chanda sourit.
« En comprenant que nous sommes les gardiens de ce que nous avons reçu. »
Les années continuèrent de passer.
Les Chutes Victoria demeurèrent l’un des plus beaux sites naturels d’Afrique.
Et dans la région, beaucoup se souvenaient du jeune garçon qui avait commencé seul avec un simple sac pour ramasser des déchets.
Car parfois, les grands changements commencent par de petits gestes.
Morale
Nous avons la responsabilité de protéger la nature afin que les générations futures puissent également en profiter.
Vocabulaire
- Une chute d’eau : grande quantité d’eau qui tombe d’une hauteur
- Un sentier : petit chemin utilisé pour marcher
- Un déchet : objet jeté après utilisation
- Un volontaire : personne qui aide librement sans obligation
- Une conservation : protection de la nature et des ressources
- Un environnement : ensemble des éléments naturels qui nous entourent
- Un équilibre : juste relation entre plusieurs besoins
Note culturelle
Les Chutes Victoria, situées à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, comptent parmi les plus spectaculaires du monde. Elles sont classées au patrimoine mondial et constituent l’une des merveilles naturelles les plus célèbres d’Afrique.
Questions de compréhension
- Comment s’appelle le héros de l’histoire ?
- Quel est le nom traditionnel des Chutes Victoria ?
- Quel problème Chanda remarqua-t-il sur les sentiers ?
- Comment réagit-il ?
- Pourquoi le nettoyage seul ne suffisait-il pas ?
- Quel projet lança-t-il dans son école ?
- Quelle nouvelle difficulté apparut plus tard ?
- Que comprit-il après avoir étudié la situation ?
- Que répondit-il à l’enfant qui lui demanda pourquoi il aimait les chutes ?
- Quelle est la morale de cette histoire ?