Dans les hautes terres du Burkina Faso, là où les collines rouges s’étendaient à perte de vue, se trouvait le royaume de Tangassogo.
Ce royaume était prospère. Les terres étaient fertiles, les marchés animés et les habitants vivaient généralement en paix.
Le roi Bazié gouvernait depuis de nombreuses années avec sagesse. Il avait une fille unique nommée Amina.
Amina était connue dans tout le royaume pour son intelligence. Depuis son enfance, elle aimait écouter les anciens, observer les artisans au travail et apprendre les traditions de son peuple.
Contrairement à beaucoup de jeunes nobles, elle passait du temps avec les habitants ordinaires.
Elle discutait avec les agriculteurs.
Elle visitait les marchés.
Elle aidait parfois les femmes à transporter leurs marchandises.
Son père observait cela avec satisfaction.
« Un dirigeant doit connaître les réalités de son peuple », lui répétait-il souvent.
Les années passèrent.
Amina devint une jeune femme respectée.
Mais un jour, une maladie soudaine frappa le roi.
Les guérisseurs firent tout leur possible.
Malheureusement, sa santé continua de se détériorer.
Avant de mourir, il convoqua les chefs du royaume.
« Je souhaite qu’Amina me succède », déclara-t-il.
Cette décision surprit certaines personnes.
Dans plusieurs régions voisines, les dirigeants étaient presque toujours des hommes.
Certains chefs exprimèrent discrètement leurs réserves.
« Une femme pourra-t-elle gouverner un royaume aussi important ? » murmura l’un d’eux.
Le roi répondit calmement :
« Ce n’est pas le genre qui fait un bon dirigeant. C’est la sagesse. »
Quelques semaines plus tard, le roi mourut.
Le royaume entra dans une période de deuil.
Puis vint le jour du couronnement.
Amina devint officiellement reine de Tangassogo.
Au début, plusieurs personnes doutaient encore d’elle.
Elles observaient chacune de ses décisions.
Elles attendaient la moindre erreur.
La jeune reine le savait.
Mais elle ne chercha pas à impressionner qui que ce soit.
Elle décida simplement de servir son peuple du mieux qu’elle pouvait.
Quelques mois après son couronnement, un problème important apparut.
Deux villages voisins se disputaient l’accès à une rivière.
Pendant la saison sèche, l’eau devenait rare.
Chaque village affirmait avoir plus de droits que l’autre.
Les tensions augmentaient de jour en jour.
Certaines personnes parlaient déjà de violence.
Les chefs demandèrent à la reine d’intervenir.
Amina convoqua les représentants des deux communautés.
Pendant plusieurs heures, chacun exposa ses arguments.
Les discussions étaient parfois tendues.
Mais la reine écouta sans interrompre.
Après la réunion, elle passa plusieurs jours à étudier la situation.
Elle visita les deux villages.
Elle observa les terres.
Elle rencontra les agriculteurs.
Elle parla aux femmes chargées de chercher l’eau.
Enfin, elle annonça sa décision.
Au lieu d’accorder la rivière à un seul village, elle proposa la construction d’un système de partage.
Des canaux seraient aménagés afin que les deux communautés puissent bénéficier de l’eau.
Le projet demanderait du travail.
Mais il éviterait les conflits.
Au début, certains habitants protestèrent.
Ils voulaient une victoire totale.
La reine resta ferme.
« Une décision juste n’est pas toujours celle qui satisfait une seule partie. Elle est celle qui protège l’intérêt de tous. »
Avec le temps, les travaux furent réalisés.
Les deux villages profitèrent de l’eau.
Le conflit disparut.
La réputation de la reine grandit.
Quelques années plus tard, une autre difficulté apparut.
Une série de mauvaises récoltes frappa plusieurs régions du royaume.
Les réserves alimentaires diminuèrent.
De nombreuses familles avaient du mal à se nourrir.
Les conseillers proposèrent plusieurs solutions.
Certains suggéraient d’augmenter les impôts.
D’autres voulaient limiter l’aide aux villages les plus éloignés.
Amina refusa ces propositions.
Elle ouvrit les greniers royaux.
Elle organisa des distributions de nourriture.
Elle encouragea les régions moins touchées à soutenir celles qui souffraient davantage.
« Nous sommes un seul peuple », déclara-t-elle. « Nous traverserons cette épreuve ensemble. »
Grâce à cette solidarité, le royaume résista à la crise.
Lorsque les pluies revinrent, les récoltes furent abondantes.
Les habitants n’oublièrent jamais le comportement de leur reine pendant cette période difficile.
Les années passèrent.
Le royaume continua de prospérer.
Les artisans développaient leur savoir-faire.
Les marchés attiraient des visiteurs venus de loin.
Les écoles formaient de nombreux jeunes.
Un jour, un voyageur venu d’un royaume voisin demanda à rencontrer la reine.
« Je parcours l’Afrique depuis plusieurs années », expliqua-t-il. « Partout où je vais, j’entends parler de votre sagesse. Quel est votre secret ? »
Amina sourit.
« Je ne possède aucun secret. »
« Pourtant, votre peuple semble vous aimer profondément. »
La reine réfléchit quelques instants.
Puis elle répondit :
« Un dirigeant doit toujours se rappeler que le pouvoir lui est confié pour servir, et non pour être servi. »
Le voyageur nota soigneusement ces paroles.
Elles furent répétées dans plusieurs royaumes.
Avec le temps, elles devinrent une source d’inspiration pour de nombreux dirigeants.
Lorsque Amina vieillît, elle continua à gouverner avec la même humilité.
Elle forma de jeunes responsables.
Elle encouragea l’éducation.
Elle promut la justice.
Elle défendit les plus faibles.
À sa mort, tout le royaume pleura sa disparition.
Des milliers de personnes se rassemblèrent pour lui rendre hommage.
Les anciens racontèrent ses grandes décisions.
Les agriculteurs parlèrent de son soutien pendant les périodes difficiles.
Les femmes évoquèrent son écoute.
Les enfants se souvenaient de sa gentillesse.
Longtemps après sa mort, les habitants continuaient à raconter son histoire.
On l’appelait désormais :
La Reine des Collines Rouges.
Non parce qu’elle avait vécu dans les collines.
Mais parce qu’elle avait laissé une empreinte durable dans le cœur de son peuple.
Et les générations suivantes apprirent grâce à son exemple qu’un véritable leader se reconnaît à sa capacité à servir avec justice, compassion et sagesse.
Morale
La véritable grandeur d’un dirigeant se mesure à sa capacité à servir son peuple avec justice et compassion.
Vocabulaire
- Un royaume : territoire dirigé par un roi ou une reine
- Un couronnement : cérémonie qui marque l’entrée en fonction d’un souverain
- Un canal : passage aménagé pour transporter l’eau
- Une récolte : produits obtenus dans les champs
- Un grenier : lieu où l’on stocke les céréales
- La compassion : volonté de soulager la souffrance des autres
- Un dirigeant : personne qui gouverne un groupe ou un pays
Note culturelle
Le Burkina Faso possède une riche histoire de royaumes et de chefferies traditionnelles. Les valeurs de solidarité, de respect des anciens et de recherche du consensus occupent une place importante dans de nombreuses communautés du pays.
Questions de compréhension
- Comment s’appelait la princesse devenue reine ?
- Pourquoi certaines personnes doutaient-elles d’elle ?
- Quel conflit opposa les deux villages ?
- Quelle solution proposa la reine ?
- Comment réagit-elle face à la crise alimentaire ?
- Pourquoi ouvrit-elle les greniers royaux ?
- Que répondit-elle au voyageur qui lui demanda son secret ?
- Quelles qualités caractérisaient son règne ?
- Pourquoi les habitants l’appelaient-ils la Reine des Collines Rouges ?
- Quelle est la morale de cette histoire ?